Maratón nocturno de Bilbao 2011
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IGOR BARCIA | BILBAO. Música en directo, pantallas gigantes, fuegos artificiales, miles y miles de personas por las calles y atletismo de verdad. El Bilbao Night Marathon volvió a hacer honor a su slogan y confirmó que es «una prueba diferente». La tercera edición, la más tardía de todas ellas al celebrarse a las nueve y media, aprovechó el envoltorio de una noche de lo más agradable en cuanto a lo meteorológico para vivir una fiesta plena en la explanada del Museo Guggenheim. Cerca de 3.000 atletas entre las tres carreras -maratón, medio maratón y carrera pirata de 7,5 kilómetros- dieron un ambiente diferente a la noche bilbaína. Un sábado donde el deporte y el espectáculo fueron de la mano, donde el público se animó a salir a la calle y se entregó a la hora de apoyar a los atletas y donde además, hubo atletismo de calidad. Porque los atletas africanos no desperdiciaron la oportunidad de sumarse a la fiesta. En realidad, eran los grandes favoritos y no fallaron.
Lo que no era previsible es que Abdellah Taghrafet hiciera la bilbainada de correr por primera vez en la historia del atletismo en la ciudad por debajo de las dos horas y nueve minutos. El actual campeón de Marruecos de cross se dio un soberano paseo por las calles de Bilbao y anotó su nombre como vencedor de la tercera edición del maratón nocturno, con un espectacular crono de 2.08.21, corriendo solo prácticamente 38 de los 42,195 kilómetros. Marcó unos pasos espectaculares, y pese a no tener rivales, fue capaz de aguantar para batir el récord de la prueba en seis minutos, el que había marcado en su día Thomson Chegorony. En mujeres ganó la etíope Meseret Terefe con un crono de 2.53.36.
Pero hay más datos para reflejar la calidad de la marca del marroquí. Desde anoche, la mejor marca de maratón del año en España es la realizada sobre el circuito bilbaíno, que se coloca segundo en el ranking histórico de registros maratonianos en suelo nacional. Sólo Barcelona, donde el pasado año se corrió en 2,07, supera a lo que se vivió en el maratón nocturno, por obra y gracia de un Taghrafet que se puede decir que voló. Ni liebres ni rivales pudieron seguirle. Con decir que el segundo clasificado, Berhun Gebrmedhin, llegó a once minutos y el tercero, Karzai Abebe, lo hizo a casi un cuarto de hora, se ve el nivel del marroquí.
Se puede decir que Taghrafet se quedó sin rivales desde antes de salir. Porque el etíope Berhun Gebrmedhin Weldselassie, destinado a discutirle la hegemonía del maratón, se lesionó la víspera, con lo cual, una vez descartada su participación, quedó claro que la victoria no se le podía escapar al marroquí. Y así fue. A Bilbao llegó avalado por su marca de medio maratón, ya que batió en mayo el récord de la prueba de San Sebastián corriendo en solitario desde el primer kilómetro con un crono de 1.02.05. Un registro que se convirtió en la segunda mejor marca sobre los 21 kilómetros que se ha efectuado esta temporada en España. Además, en febrero fue campeón de cross de Marruecos, tras ganar sobre 12 kilómetros en Rabat. Y en junio dominó el maratón de las Noches Blancas, que se celebra en San Petersburgo, con una marca de 2.14.12. Suficiente aval para ser el principal candidato en Bilbao.
Lo que no se esperaba es que el marroquí pusiera tanto empeño desde la salida para buscar una marca de relevancia en Bilbao. Porque a Gontzal Sanz, la liebre acreditada para acompañar a Taghrafet hasta la mitad del maratón, se le encomendó tirar para pasar en torno a la hora y cinco minutos. Pero como reconocía tras completar la primera vuelta «se ha puesto por debajo de tres minutos el kilómetro y para antes del 5.000 le he tenido que dejar ir, porque no podía seguirle». La osadía del marroquí, que entrena habitualmente en Ifrane, a 1.700 metros de altura, le llevó a pasar el medio en 1.02.28, lo que se podía ser considerado como una confianza total en sus posibilidades o en una temeridad, teniendo en cuenta el trabajo que le quedaba por delante por hacer en solitario. Muy lejos de él marchaba el etíope Tewodros Zewdu, mucho más prudente en su planteamiento de carrera.
El kilómetro 35 sirvió para que se confirmara que en Bilbao iba a haber una gran marca. Taghrafet pasó en 1.45, lo que le llevaba a una progresión de 2,06-07, una barbaridad. Cierto que en ese tramo final de vuelta por el Campo Volantín y Uribitarte acusó algo el esfuerzo, pero al final, su crono fue tremendo. Un 2,08.21 que le catapulta entre los grandes especialistas, y eso con el valor añadido de llegar a Bilbao con una marca de 2,14. «Estoy muy contento, venía con la idea de bajar de 2,10, así que estoy encantado», dijo con una mezcla de agotamiento y felicidad mientras se cambiaba, con los pies ensangrentados por el esfuerzo que acababa de realizar. Un esfuerzo que sirvió además para colocar a Bilbao en el panorama mundial del maratón.
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