Un atleta sobre ruedas

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ISABEL URRUTIA. Coge el autobús para ahorrarse 10 kilómetros en una maratón y... ¡llega tercero! Menudo fenómeno. Se trata del inglés Rob Sloan, un exmecánico del Ejército, que a estas alturas no sale de su casa. Se le han quitado las ganas de correr y ahora parece que se toma las cosas con más calma. Su caradura se ha visto, estampada y a todo color, en la prensa británica. A la espera de que se convierta en estrella de algún ´reality show´, se dedica a deshojar la margarita. ¿Me quiere la gente? ¿No me quiere? Más bien lo segundo. De momento.

Le ha salido muy cara la triquiñuela con la que pretendió colgarse el bronce en la maratón de Kielder, cerca de la ciudad de Newcastle. En el país de Lord Sebastian Coe -un campeón olímpico de 55 años que usa relojes de cadena- siempre se han tomado muy en serio el atletismo. Es el único deporte «digno de un caballero», en palabras de Winston Churchill, y eso pone el listón muy alto. Hasta que llega un tipo como Rob Sloan que echa por tierra las buenas maneras, las reglas y la poca vergüenza.

«Ha ensuciado la competición más bonita de las islas!», braman los rivales y sus propios compañeros de club, el Sunderland Harriers. El bueno de Rob no se lo toma tan a pecho. No sentía las piernas y se limitó a darse un respiro. Después de viajar unos 20 minutos en bus, mientras veía a sus contrincantes por la ventanilla, sudorosos y con pinta de estar echando el hígado por la boca, no dudó en apearse y cruzar la meta entre aspavientos y jadeos. Tonto no es. O, al menos, no demasiado. Luego se plantó en mitad de la rueda de prensa y posó ante los fotógrafos con la medalla colgada al cuello. Con un tiempo de 2 horas 51´ y 21´´ (rebajaba en 21 minutos su récord personal), se le veía más chulo que un ocho. Quien no corre, vuela.

No se crean, hay más pájaros en el mundo del atletismo. Ya en las primeras Olimpiadas de la era moderna, celebradas en Atenas allá por 1896, nos encontramos con Spiridon Belokas, un griego que se subió a un carro para terminar el último tramo de una maratón. Tenía 19 años, sus padres le dieron un tirón de orejas y acabó colgando las zapatillas. Otro caso sonado fue el del argelino Abbes Tehami, presunto ganador de la prueba reina del atletismo de Bruselas en 1991. ¡Se descubrió que entre la salida y meta había perdido el bigote! Dos personas habían corrido en la misma competición, su entrenador y el propio Abbes Tehami. Conclusión: Rambo no es el único que pierde la cabeza cuando no siente las piernas.