Berasategui vuelve a reinar
La vizcaína y Eneko Llanos protagonizan el campeonato continental Berasategui celebra su victoria junto a su familia. / RAFA GUTIÉRREZ
I. BARCIA
Virginia Berasategui y Eneko Llanos jugaban en casa y no perdonaron. Ambos convirtieron el Campeonato de Europa de larga distancia que se celebró en Vitoria en una fiesta del triatlón vasco. Eran los favoritos y lo confirmaron al apabullar a sus rivales. Para el alavés, suponía coronarse en casa, en el circuito que él mismo se había encargado de diseñar, para la bilbaína, revalidar el título que logró el pasado año en Praga y demostrar una vez más que es capaz de sobreponerse a cualquier problema, después de un invierno para olvidar.
Porque tras el éxito del podio en Hawaii, pocas buenas noticias había tenido Virginia Berasategui. Un par de accidentes que rompieron toda su preparación y una molesta lesión en el pie minaron su moral. Sólo su capacidad de trabajo la llevaron a salir adelante en la primavera, y afrontar el Europeo, su primera gran cita de 2010, con la esperanza de volver a lo más alto del podio. «Llego con los deberes hechos», dijo a este periódico la semana previa a la competición. Un aviso de que las cosas habían vuelto a su cauce y que quien quisiera ganarla en Vitoria, tendría que rendir a un gran nivel.
En principio, sus principales debían ser la campeona del mundo Jodie Swallow, de Gran Bretaña y Edith Niederfriniger, subcampeona de Europa el pasado año. Aunque quedaban incógnitas sobre su estado de forma, pronto se destapó la inglesa, una muy buena nadadora, la primera en salir del agua tras los 4.000 metros en un recorrido triangular en el embalse del Zadorra. Lo hizo con casi 3 minutos de ventaja sobre la italiana Valentina Filipeto y Berasategui.
La vizcaína sabía que sus opciones de revalidar el título pasaban por el segmento en bicicleta, y lo dejó claro desde el principio. Voló en la llanada alavesa, en una ruta salpicada por pequeños repechos, que pusieron un punto de dureza en los 120 kilómetros que debían cubrir. Pronto alcanzó a Jodie Swallow, para descolgarla antes del kilómetro 55. Virginia llegó en primera posición a los boxes y comenzó las tres vueltas a pie con 6:19 de ventaja sobre la campeona del mundo en Perth 2009.
Pese a que la británica es una destacada corredora, la bilbaína supo dosificar su esfuerzo y su ritmo en los 30 kilómetros para celebrar su nuevo título en la llegada al interior del Buesa Arena baskonista, con 4:16 de ventaja sobre Swallow. La subcampeona de Europa de 2009 Edith Niederfriniger, de Italia, fue tercera, y cuarta la catalana Eva Ledesma.
Llanos, insuperable
La prueba masculina se resolvió en la parte final sobre la bicicleta, cuando Eneko Llanos descolgó a Peru Alfaro y Martin Jensen. En la primera de las tres vueltas al circuito de 10 kms. Llanos cobró una diferencia de 30-36 segundos sobre Jensen. Al comienzo de la segunda vuelta Llanos aventajaba en 54 a Jensen. Peru Alfaro, que sufrió una penalización de 5 minutos, marchaba a 6:43.
El vitoriano -olímpico en Sydney y Atenas- entró destacado como ganador en el interior del pabellón Buesa Arena envuelto en los aplausos y el griterío del público. Terminó en 5 horas 35 minutos 34 segundos con una ventaja de 1:27 sobre Jensen y completó el podio el también danés Jimmy Johnsen (+ 13 minutos). La cuarta plaza fue para otro vizcaíno, Mikel Elgezabal, que realizó una destacada actuación para colarse entre los mejores de Europa, a apenas cuatro minutos del podio.
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